Silkeborgi linna lähedal elanud harilik siil (Erinaceus europaeus) nimega Thorvald osutus 16 aastat vanaks.
Thorvaldi vanus tehti kindlaks Taani siiliuuringuprojekti käigus. Ligi nelisada vabatahtlikku kogusid siilikorjuseid ja seejärel määrati hukkunud loomade vanus lõualuude luuümbrise kasvurõngaste järgi.
Peaaegu 700 uuritud siili seas oli Thorvald vanim, ta edestas liigi senise eluearekordi seitsme aastaga. Samas valimis olid ka 13 ja 11 aasta vanused siilid. Keskmiselt olid hukkunud loomad siiski ainult kaheaastased. Ligi kolmandiku elu sai otsa enne esimest sünnipäeva. Üle poole okaskeradest sai surma liikluses.
Uurimuse autorid oletavad, et siilid peavad nooruses õppima, kuidas hoiduda röövloomade eest ja jääda ellu sõiduteed ületades Kui need tarkused on selged ja elutingimused head, võivad nad elada väga vanaks ja saada palju järglasi.
Huvitaval kombel elasid emased siilid isastest keskmiselt vähem, mis on imetajate puhul pigem ebatavaline. Ilmselt peituvad põhjused liigi eluviisis: siilid pole territoriaalsed loomad, isased ei võitle omavahel, samas ei aita nad ka poegi kasvatada.
Ootamatult selgus seegi, et sugulusristumine ei tundu siilide oodatavat eluiga vähendavat. Kuna asurkondade suurus kahaneb pidevalt, on loomadel üha raskem leida paarilist, kes poleks nende sugulane.
The Guardian / Loodusajakiri