Eesti terioloogia selts on kuulutanud tänavuse aasta loomaks põdra. Toreda kokkusattumusena on Tallinna tehnikaülikooli biorobootikakeskuse teadlased avaldanud uurimuse robotjalgadest, mille loomisel on olnud eeskujuks põder ja teised sõralised. Ajakirjas Bioinspiration & Biomimetics avaldatud artikli põhjal saavad sedalaadi sõrgadega robotid hakkama nii kohevas lumes kui ka mudasel pinnal, mis tavaliselt käib masinloomadele üle jõu.
Loodusest inspireeritud roboteid on väga mitmesuguseid. Tallinna tehnikaülikoolis on välja töötatud robotkalad ja nelja uimega allveerobot U-CAT, mille eeskuju on merikilpkonnad. NASA loodab koos USA Carnegie Melloni ülikooliga loodud maolaadset robotit EELS (Exobiology Extant Life Surveyor) kasutada, otsimaks elu märke teistelt taevakehadelt. Internetis on menukad Boston Dynamicsi robotkoerad, keda katsetatakse näiteks politseinike abilistena.
Loomade eeskujul loodud robotid suudavad üha paremini liikuda, kuid jäävad hätta näiteks märgades ja soistes paikades, mida eelistab meie suurim imetaja põder. Põdra ja veiste lõhestunud sõrgade eeskujul on Simon Godon Tallinna tehnikaülikoolist töötanud välja silikoonist „sõrad“ ehk väikesed sussid, mis on eriti tõhusad mudasel pinnal. Katsetes selgus, et robotkoerale Go1 jalga pandud „sõrad“ takistasid vajumist ja aitasid robotil energiat kokku hoida.
Põdra-aastal on paslik küsida, miks on meie suurima imetaja sõrad niivõrd head, et annavad tehnikateadlastele inspiratsiooni.
Selgitab zooloog Jüri Tõnisson:
Põdral on täielikult välja arenenud vaid kolmas ja neljas varvas, nende varvaste viimast lüli ehk sõraluud katab sarvestunud sõratohl, mis jätab 12–16 cm pikkuse jälje. Pehmel pinnasel suurendavad toetuspinda taandarenenud tagasõrad, teine ja viies varvas.
Põdra(pulli) sõra pikkus on kuni 16 cm. Põder toetub ainult kolmanda ja neljanda varba otsi katvatele sõratohludele. Eesmised sõrad on suuremad. Sõrgatsid ehk teine ja viies varvas ei ulatu üldse maha, kuid suurendavad pehmel pinnasel toetuspinda. Huvitaval kombel on põdrapulli sõrad ümarama kujuga kui põdralehma omad. Miks pulli ja lehma sõrad erinevad, sellele ei ole ühest vastust pole.
Sõrg on looduse originaalne lahendus. Sõrg on parem kui kabi, mis ei veni. Samas võtavad sõrad vähe ruumi, eriti vigastusohule mõeldes.
Horisont / Tallinna tehnikaülikool